Maladies transmises par les rats : risques, symptômes et prévention

Les rats peuvent rendre gravement malade.

Présents dans les caves, parkings, cuisines de restaurants ou locaux techniques, ces rongeurs ne posent pas seulement un problème d’hygiène : ils peuvent transmettre plusieurs maladies potentiellement graves à l’être humain. Cet article fait le point, de façon claire et pratique, sur les principales maladies transmises par les rats, leurs modes de contamination, les symptômes à surveiller et surtout les mesures de prévention à mettre en place dans une maison, un immeuble ou un local professionnel.

Vous y trouverez aussi des conseils pour savoir quand il est indispensable de faire appel à une entreprise de dératisation et de désinfection comme CLEAN ON en Île-de-France.

Pourquoi les rats représentent-ils un risque sanitaire ?

Le rat est un animal très adaptable, capable de se nourrir de presque tout et de se reproduire rapidement. Dans les zones urbaines et périurbaines (caves d’immeubles, réseaux d’égouts, locaux de stockage, cuisines professionnelles…), il vit au contact des déchets, de l’humidité et des eaux usées. Ce mode de vie en fait un réservoir idéal pour de nombreux agents infectieux (bactéries, virus, parasites).

Les risques pour la santé humaine proviennent principalement :

• de l’urine et des excréments déposés sur le sol, les rayonnages, les plans de travail ou les produits alimentaires ;
• de la salive lors de morsures, griffures ou en cas de contact avec des surfaces souillées ;
• des puces et autres parasites qui vivent sur le pelage des rats et peuvent piquer l’être humain ;
• de la poussière contaminée (urine ou déjections sèches) pouvant être inhalée lors de nettoyages mal réalisés.

Au niveau mondial, les organismes de santé publique estiment que les rongeurs peuvent être impliqués dans une dizaine de maladies différentes touchant l’humain.(blogs.cornell.edu) La bonne nouvelle : une grande partie de ces risques peut être réduite fortement avec une hygiène rigoureuse, une lutte antiparasitaire structurée et l’intervention rapide de professionnels en cas d’infestation.

Les principales maladies transmises par les rats

Leptospirose : la « maladie du rat »

La leptospirose est une infection bactérienne causée par des bactéries du genre Leptospira. Elle est souvent surnommée « maladie du rat » car ces bactéries sont très fréquemment présentes chez les rongeurs, en particulier les rats, qui excrètent le germe dans leurs urines.(april.fr)

Transmission : la contamination se fait lorsque la peau lésée (coupure, gerçure) ou les muqueuses (yeux, bouche) entrent en contact avec de l’eau douce, de la boue ou un sol humide souillés par l’urine d’animaux infectés (rats, mais aussi chiens, bovins, etc.). Baignades en eaux douces, travaux en milieu humide, égouts, caves inondées ou locaux fréquemment inondés sont des contextes typiques.(sante.gouv.fr)

Gravité et fréquence :

• À l’échelle mondiale, la leptospirose est responsable d’environ 1 million de cas humains par an, avec un taux de mortalité d’environ 6 %.(santepubliquefrance.fr)
• En France hexagonale, l’incidence est d’environ 1 cas pour 100 000 habitants par an depuis 2014, soit 600 à 700 cas annuels. En 2023, 570 cas ont été diagnostiqués.(santepubliquefrance.fr)

Symptômes : après une incubation d’environ 5 à 14 jours, la maladie débute souvent comme un syndrome grippal (fièvre, maux de tête, douleurs musculaires intenses). Dans certains cas, elle évolue vers des formes sévères touchant le foie, les reins ou les poumons et peut engager le pronostic vital.

En France, un vaccin existe contre un sérogroupe fréquemment retrouvé (L. icterohaemorrhagiae), mais il est réservé aux personnes exposées professionnellement (égoutiers, éboueurs, etc.) et ne concerne pas la population générale.(april.fr)

Infections à hantavirus

Les hantavirus sont des virus transmis par certaines espèces de rongeurs sauvages. En France et en Europe, l’infection la plus typique liée à ces virus est la fièvre hémorragique avec syndrome rénal (FHSR), le plus souvent due au virus Puumala.(sante.gouv.fr)

Transmission : l’être humain se contamine principalement en inhalant des particules en suspension dans l’air (aérosols) provenant d’urine, de salive ou d’excréments de rongeurs infectés. Le risque augmente lors de balayages à sec, de nettoyage de greniers, cabanons, caves ou locaux fermés où des rongeurs ont séjourné.(sante.gouv.fr) En Europe, il n’a pas été mis en évidence de transmission d’homme à homme.

Symptômes : après une incubation de une à six semaines, les signes débutent souvent comme une grippe (fièvre, céphalées, douleurs musculaires), puis des atteintes rénales peuvent survenir (douleurs lombaires, diminution des urines) parfois sévères, nécessitant une hospitalisation.(sante.gouv.fr)

Fièvre par morsure de rat (streptobacillose)

La fièvre par morsure de rat (ou streptobacillose, parfois appelée fièvre de Haverhill) est une zoonose bactérienne provoquée par Streptobacillus moniliformis. Elle survient classiquement à la suite d’une morsure, griffure ou parfois après ingestion d’aliments contaminés par les sécrétions de rats.(msdmanuals.com)

Transmission :

• morsure ou griffure de rat infecté ;
• contact direct avec salive ou sécrétions oculaires ;
• exceptionnellement ingestion d’aliments ou de lait contaminés (fièvre d’Haverhill).

Les études évoquent une infection dans jusqu’à 10 % des morsures de rat si elles ne sont pas correctement prises en charge.(msdmanuals.com)

Symptômes : après un délai de 1 à 22 jours (souvent moins d’une semaine), apparaissent fièvre élevée, frissons, vomissements, céphalées, douleurs articulaires et musculaires, puis souvent une éruption cutanée sur les extrémités. Sans traitement antibiotique, la maladie peut se compliquer (arthrites septiques, endocardite) et la mortalité non traitée est estimée autour de 10 %.(msdmanuals.com)

Salmonelloses et autres infections digestives

Les salmonelloses sont des infections digestives causées par des bactéries du genre Salmonella. Elles sont principalement transmises par la consommation d’aliments contaminés (viandes, œufs, produits laitiers, etc.), mais les rongeurs font partie du réservoir animal de ces bactéries.(agriculture.gouv.fr)

Transmission liée aux rats :

• contamination indirecte de denrées ou d’emballages par des excréments de rats ;
• salissure de plans de travail, rayonnages ou équipements de cuisine dans les restaurants et ateliers agroalimentaires ;
• contamination de fruits et légumes crus par de la terre ou de l’eau souillées par des déjections animales, y compris de rongeurs.(santepubliquefrance.fr)

Symptômes : diarrhée, douleurs abdominales, fièvre, parfois vomissements. La plupart des cas guérissent spontanément, mais des formes graves peuvent survenir chez les jeunes enfants, les personnes âgées ou immunodéprimées.

Peste (rare mais emblématique)

La peste est une maladie bactérienne due à Yersinia pestis. Historiquement associée au rat et à ses puces, elle reste aujourd’hui encore présente dans certains foyers en Afrique, Asie ou Amériques, même si elle est devenue exceptionnelle en Europe.(afro.who.int)

Transmission :

• piqûre de puce infectée vivant sur les rats ou autres rongeurs ;
• contact direct avec un animal infecté ;
• inhalation de gouttelettes respiratoires dans la forme pulmonaire (personne ou animal atteint).(afro.who.int)

La peste bubonique est la forme la plus fréquente et peut être efficacement traitée si elle est prise en charge rapidement. La forme pulmonaire est en revanche l’une des infections les plus graves connues, avec une mortalité très élevée en l’absence de traitement rapide.(afro.who.int)

Tableau récapitulatif des principales maladies transmises par les rats

Comment se fait la contamination dans un logement ou un local professionnel ?

Urine, excréments et salive dans les locaux

Dans un immeuble ou un restaurant, les rats circulent souvent la nuit dans les gaines techniques, les faux plafonds, les cuisines, les réserves et parfois les bureaux. Ils y laissent :

• des crottes souvent regroupées (petits cylindres foncés) ;
• des traces d’urine invisibles mais infectieuses, parfois détectables à l’odeur ;
• des marques de salive sur les matériaux rongés (câbles, cartons, bois, plastiques).

Un simple balayage à sec ou l’utilisation de l’aspirateur sur des excréments secs peut mettre en suspension des particules susceptibles de transporter bactéries et virus (dont certains hantavirus).(cdc.gov) C’est pourquoi il est recommandé de privilégier des méthodes de nettoyage « humides » (voir plus bas).

Morsures, griffures et contact avec les animaux domestiques

Les morsures de rats surviennent surtout :

• chez les professionnels en contact direct avec les rongeurs (égoutiers, dératiseurs, laborantins) ;
• dans les logements fortement infestés (rats acculés, manipulations imprudentes) ;
• chez les personnes manipulant des rats domestiques ou issus d’élevages.

Outre le risque de fièvre par morsure de rat, toute morsure peut inoculer d’autres bactéries présentes dans la bouche de l’animal. Les animaux de compagnie (chiens, chats) peuvent aussi être exposés aux excréments de rats, voire aux puces, et constituer un relais de contamination (par exemple pour certaines salmonelloses).(santepubliquefrance.fr)

Contamination des denrées alimentaires

Dans les restaurants, boulangeries, supermarchés, cuisines centrales ou ateliers agroalimentaires, les rats représentent un double risque :

• ils mangent ou souillent directement les denrées (crottes, urine, poils) ;
• ils contaminent les emballages, les surfaces de préparation ou les ustensiles, qui deviennent des vecteurs de bactéries comme Salmonella.(agriculture.gouv.fr)

C’est pour cette raison que la lutte contre les rongeurs est un volet essentiel du respect des normes d’hygiène (HACCP, Paquet Hygiène) et que de nombreux professionnels de la restauration confient leur dératisation à des entreprises spécialisées comme CLEAN ON.

Signes d’alerte : quand s’inquiéter pour sa santé ?

Important : les informations ci-dessous sont générales et ne remplacent en aucun cas l’avis d’un médecin. En cas de doute, consultez rapidement ou appelez les services d’urgence si l’état général se dégrade.

Situations à risque

Il est particulièrement important de surveiller votre état de santé :

• après une morsure ou griffure de rat ;
• après un contact direct avec de l’eau ou de la boue possiblement souillées par des rats (inondation de cave, baignade en eau douce, travaux en milieux humides) ;
• après avoir nettoyé un local très infesté sans protection (greniers, cabanons, caves) ;
• si vous travaillez régulièrement en contact avec les eaux usées, les ordures ou les rongeurs.

Symptômes à ne pas négliger

Dans les jours ou semaines suivant une exposition, consultez un professionnel de santé en mentionnant clairement le contact avec les rats si vous présentez :

• une fièvre inexpliquée, avec ou sans frissons ;
• des douleurs musculaires importantes, maux de tête, grande fatigue ;
• des douleurs abdominales ou diarrhées persistantes ;
• une rougeur, chaleur ou douleur locale au niveau d’une ancienne morsure ou griffure ;
• des troubles urinaires (diminution des urines, douleurs lombaires) ;
• des taches rouges sur la peau (éruption) accompagnées de fièvre.

Signalez toujours à votre médecin si vous vivez ou travaillez dans un lieu où des rats ont été observés. Cela l’aidera à penser à certaines maladies rares mais graves comme la leptospirose ou les hantaviroses.

Prévenir les maladies transmises par les rats : hygiène et bonnes pratiques

Mesures d’hygiène au quotidien

Quelques réflexes simples réduisent déjà beaucoup le risque :

• Ne jamais toucher un rat mort ou vivant à mains nues ;
• porter des gants jetables pour manipuler des pièges, des cadavres de rongeurs ou des matériaux souillés ;
• se laver soigneusement les mains au savon après toute manipulation à risque ;
• éviter de manger, boire ou fumer dans les zones potentiellement contaminées ;
• ranger les aliments dans des contenants fermés (boîtes hermétiques, bacs alimentaires) ;
• sortir régulièrement les poubelles et maintenir les locaux à déchets propres et fermés.

Nettoyage sécurisé des zones souillées par des rats

Les autorités sanitaires insistent sur un point majeur : il ne faut pas balayer ni aspirer à sec les crottes et la poussière contaminée, car cela peut mettre en suspension des particules infectieuses (notamment pour les hantavirus).(cdc.gov)

Préférez une méthode de nettoyage « humide » :

1. Aérer la pièce pendant au moins 30 minutes si elle était fermée (ouvrir portes et fenêtres).(cdc.gov)
2. Enfiler des gants (latex, nitrile ou vinyle) et, si possible, un masque filtrant pour limiter l’inhalation de particules.
3. Préparer un détergent désinfectant ou une solution d’eau de Javel diluée (par exemple 1 dose de Javel pour 9 à 10 doses d’eau) en respectant les consignes de sécurité.(cdc.gov)
4. Vaporiser généreusement la zone souillée (crottes, traces visibles) et laisser agir plusieurs minutes.
5. Ramasser les débris et essuyer avec du papier absorbant ou des chiffons jetables, puis les placer dans un sac plastique fermé.
6. Laver ensuite les surfaces (sols, plinthes, plans de travail) avec le même désinfectant.
7. Retirer les gants, les jeter dans un sac fermé, puis se laver soigneusement les mains au savon.

En cas d’infestation importante, de locaux très poussiéreux ou d’activité professionnelle, il est fortement recommandé de confier le nettoyage et la désinfection à des équipes formées (équipements de protection adaptés, procédure stricte, gestion des déchets).(cdc.gov)

Lutte contre les rats : prévention structurale et dératisation professionnelle

Barrer l’accès aux rongeurs

Pour limiter durablement les risques de maladies, il faut empêcher autant que possible l’installation des rats :

• Rechercher et colmater les ouvertures supérieures à 1,5 cm dans les murs, sous les portes, autour des canalisations et câbles ;
• installer des grilles anti-rongeurs sur les bouches d’aération, avaloirs et regards ;
• maintenir les locaux de stockage propres, secs, bien rangés, sans cartons ni encombrants au sol ;
• gérer rigoureusement les déchets alimentaires (bacs fermés, lavables, évacuation régulière) ;
• entretenir les abords (végétation maîtrisée, pas de tas de bois ou de déchets au contact des bâtiments).

Ces mesures d’« exclusion » s’inscrivent dans une approche de lutte intégrée contre les nuisibles, similaire à celle utilisée pour d’autres insectes ou rongeurs. Pour une vision globale des prestations possibles, vous pouvez consulter le guide complet des services proposés par un dératiseur.

Pourquoi faire appel à un dératiseur professionnel ?

Face à une infestation avérée (bruits dans les cloisons, crottes nombreuses, dégradations, odeurs, animaux observés en journée), l’intervention d’un dératiseur professionnel est fortement recommandée :

• il établit un diagnostic précis : espèces présentes, voies d’accès, zones de nidification ;
• il met en place un plan de lutte sur mesure (pièges mécaniques, appâts sécurisés, barrières physiques) conforme à la réglementation et respectueux de l’environnement ;
• il propose un suivi dans le temps (contrats d’entretien, contrôles réguliers), indispensable dans les immeubles et établissements recevant du public.

Des ressources dédiées, comme l’article « Pourquoi choisir un dératiseur professionnel en 2025 ? », détaillent les avantages d’une approche professionnelle : sécurité, efficacité et conformité aux normes d’hygiène.

CLEAN ON, basée en Île-de-France, s’appuie sur une solide expérience de terrain en restauration et milieux exigeant un haut niveau d’hygiène pour proposer des solutions complètes de dératisation, désinfection et entretien des locaux (Paris et départements 75, 77, 78, 91, 92, 93, 94, 95). Pour découvrir l’ensemble des services, vous pouvez visiter la page d’accueil de CLEAN ON.

Prévenir les réinfestations et protéger durablement vos espaces

Une fois les rats éliminés, l’objectif est de prévenir une nouvelle infestation. Cela demande :

• une vigilance régulière (surveillance des signes de présence, contrôle des accès) ;
• un entretien continu des locaux (nettoyage, rangement, gestion des déchets) ;
• le maintien des mesures d’exclusion (colmatage, grilles, joints).

Les entreprises spécialisées peuvent accompagner cette démarche dans la durée. Par exemple, l’article « Dératiseur : Comment éviter une infestation durable ? » explique comment articuler prévention, surveillance et interventions ponctuelles pour garder des locaux sains.

Faire appel à un professionnel proche de chez vous facilite aussi les interventions rapides en cas de signe de reprise d’activité des rongeurs. L’article « Avantages de faire appel à un dératiseur autour de moi » revient en détail sur cet aspect.

FAQ : questions fréquentes sur les maladies transmises par les rats

Quels sont les premiers symptômes d’une maladie transmise par les rats ?

Les maladies liées aux rats commencent souvent par des signes peu spécifiques, proches d’un état grippal : fièvre, maux de tête, fatigue intense, douleurs musculaires. Dans les leptospiroses, ces symptômes peuvent s’accompagner de douleurs au niveau des mollets et parfois de jaunisse.(sante.gouv.fr) La fièvre par morsure de rat se manifeste par une fièvre élevée, des douleurs articulaires et une éruption cutanée quelques jours après la morsure.(msdmanuals.com) En cas de diarrhée fébrile après ingestion d’aliments possiblement souillés (salmonelles), une consultation médicale rapide est également recommandée. N’indiquez pas seulement vos symptômes : signalez systématiquement au médecin votre exposition aux rats.

Les rats en ville sont-ils plus dangereux que ceux des campagnes ?

En termes de biologie, un rat urbain et un rat rural restent la même espèce. La différence de risque vient surtout de l’environnement dans lequel ils évoluent. En ville, les rats fréquentent les réseaux d’égouts, les décharges, les zones très denses en humains et en déchets, ce qui favorise la circulation de certains agents pathogènes (bactéries intestinales, leptospires…). À la campagne, d’autres espèces de rongeurs sauvages, notamment dans les forêts, peuvent jouer un rôle plus important pour certaines infections comme les hantaviroses.(sante.gouv.fr) Dans tous les cas, il est prudent de considérer tout rat comme potentiellement porteur de germes et d’adopter les mêmes précautions.

Comment désinfecter une cave ou un garage après la présence de rats ?

Après une infestation, la priorité est de ne pas soulever de poussière. Commencez par aérer largement (portes et fenêtres ouvertes au moins 30 minutes). Enfilez des gants, éventuellement un masque filtrant, puis vaporisez un désinfectant (ou une solution d’eau de Javel diluée) sur les zones souillées : crottes, traces au sol, plinthes. Laissez agir, puis ramassez les débris avec du papier absorbant jetable.(cdc.gov) Nettoyez ensuite sols et surfaces avec le même produit. Jetez gants et chiffons dans un sac fermé, puis lavez-vous soigneusement les mains. Si la contamination est importante (forte odeur, nombreux excréments, matériaux isolants touchés), il est fortement conseillé de faire intervenir une société spécialisée en dératisation et désinfection.

Les animaux domestiques peuvent-ils transmettre des maladies après contact avec des rats ?

Oui, c’est possible dans certaines situations. Les chiens et chats peuvent, par exemple, ingérer ou manipuler des rats morts, ou se rouler dans des zones souillées. Ils peuvent alors ramener des germes sur leur pelage ou leurs pattes. Dans le cas de bactéries comme Salmonella, le réservoir est large (volailles, bovins, rongeurs, etc.) et une transmission à l’humain peut survenir via les déjections ou un contact rapproché.(agriculture.gouv.fr) Si votre animal présente soudainement diarrhées, fièvre ou fatigue après contact possible avec des rats, consultez un vétérinaire et signalez la situation. De votre côté, renforcez l’hygiène (lavage des mains après manipulation, nettoyage des zones fréquentées par l’animal).

Existe-t-il des vaccins pour se protéger des maladies transmises par les rats ?

En France, il existe un vaccin contre certaines formes de leptospirose, mais il est réservé aux personnes exposées à un risque professionnel élevé (égoutiers, éboueurs, certains personnels de laboratoire, etc.).(april.fr) Pour la plupart des autres maladies liées aux rats (hantavirus, fièvre par morsure de rat, salmonelloses courantes), il n’existe pas de vaccin destiné au grand public. La prévention repose donc sur la réduction de l’exposition (lutte contre les infestations, hygiène rigoureuse, équipements de protection) et sur la prise en charge médicale précoce en cas de symptômes après une exposition avérée. Votre médecin du travail ou votre médecin traitant peuvent vous conseiller selon votre situation professionnelle et vos antécédents.

Et maintenant, que faire pour protéger vos locaux et vos proches ?

Si vous avez identifié des signes de présence de rats (crottes, bruits, dégâts, odeurs) chez vous ou dans vos locaux professionnels, l’enjeu n’est pas seulement esthétique ou matériel : il s’agit aussi de sécurité sanitaire. La première étape consiste à limiter immédiatement l’accès des rongeurs (colmatage, rangement, gestion des déchets) et à éviter tout nettoyage improvisé à sec.

Pour une action efficace, rapide et conforme aux normes d’hygiène, faire appel à une entreprise spécialisée comme CLEAN ON en Île-de-France permet de combiner dératisation, désinfection et entretien des locaux dans une approche globale. Vous pouvez découvrir l’entreprise et demander un devis personnalisé gratuit via la page d’accueil de CLEAN ON, ou vous appuyer sur les ressources du site pour mieux comprendre les services proposés par un dératiseur et l’intérêt de choisir un professionnel pour protéger durablement vos espaces.